Un camión se abalanzó este jueves por la noche al filo de las 22:45 horas sobre la multitud en el Paseo de los Ingleses, principal arteria de Niza repleta de gente que contemplaba los fuegos artificiales del 14 de julio, fiesta nacional francesa. En un principio se consideró que el masivo atropello había ocasionado por lo menos unos 30 de muertos y "un centenar de heridos", tal como confirmó el prefecto del departamento de Alpes Marítimos, Sebastien Humbert. El subprefecto del departamento de Alpes Marítimos afirmó después que se trata de un "atentado terrorista de gran magnitud". Poco después fuentes judiciales han declarado que la cifra de víctimas mortales es de hasta un centenar de personas.

El camión arrolló a la multitud "sobre una larga distancia" antes de que su conductor fuera abatido por la policía, explicó a medianoche el prefecto Humbert. "Hay un mar de sangre, los taxis se llevan a los heridos a los hospitales", explicó un periodista local. Al parecer, el camión recorrió una distancia de 2 kilómetros arrollando a la gente, lo que explica la elevada cifra de muertos y heridos.

Testigos presenciales daban cuenta de un nutrido tiroteo en los alrededores del principal paseo de la ciudad. La cabina del camión, de color blanco, fue acribillada a tiros, explicó uno de ellos, mientras otros especulaban sobre una posible toma de rehenes en un hotel o en un restaurante de la ciudad, hipótesis que desmintió posteriormente el portavoz del ministerio de interior a la vez que apeló a no propagar rumores. Otras fuentes apuntan a que durante el atropello, desde el camión también se efectuaron disparos, propiciando un mayor número de víctimas.

El conductor del camión ha sido abatido, pero podría haber un hombre a la fuga. En estos momentos hay una operación policial en curso en el centro de la ciudad.

Por el momento, se ha creado una célula de crisis en la sede del Ministerio del Interior en París. François Hollande que se encontraba en Aviñón se ha incorporado a ella. El ministro del Interior, Bernard Cazeneuve se ha desplazado a Niza.

La prefectura de Alpes Marítimos ha evocado la posibilidad de un atentado en una fecha tan señalada como la fiesta nacional y ha llamado a los habitantes a quedarse en sus casas, sin embargo el prefecto Humbert no quiso comentar el escenario de una toma de rehenes, limitándose a llamar a la población a "despejar el centro de la ciudad para que las fuerzas de seguridad puedan operar con seguridad".