El Observatorio de Centelleo Interplanetario de Coeneo (MEXART) y el Laboratorio Nacional de Clima Espacial del Instituto de Geofísica Unidad Michoacán de la UNAM celebraron dos y una década, respectivamente, de ofrecer servicio de investigación en beneficio de la seguridad y la ciencia de frontera en México.

El evento estuvo presidido por el rector de la UNAM, doctor Leonardo Lomelí Vanegas; la coordinadora de la Investigación Científica, María Soledad Funes Argüello; la secretaria de Desarrollo Institucional, doctora Tamara Martínez Ruiz; el director del Instituto de Geofísica, José Luis Macías Vázquez; el doctor Juan Américo González Esparza, jefe de la Unidad Michoacán del Instituto de Geofísica; el director del Centro de Ciencias Matemáticas y presidente del Consejo de Dirección del Campus Morelia de la UNAM, doctor Luis Abel Castorena Martínez; la directora general del Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación, Alejandra Ochoa Zarzosa; la presidenta municipal del ayuntamiento de Coeneo, Valeria Aguilar Juárez; en representación del gobernador de Michoacán, Alfredo Ramírez Bedolla, el secretario de Medio Ambiente, Alejandro Méndez López; el representante de la colonia Félix Ireta, Eladio Navarro Arredondo, así como algunos de sus habitantes, entre otros.

Al presidir la ceremonia, de manera virtual, el rector de la UNAM afirmó que en una etapa histórica caracterizada por la creciente dependencia de algoritmos, el estudio del clima espacial es central y México dispone de instrumentos, saberes puntuales y autosuficiencia para afrontar este desafío gracias al Observatorio de Centelleo Interplanetario (MEXART) y del Laboratorio Nacional de Clima Espacial (LANCE). Asimismo, aseguró que estas instancias han cumplido con lo mejor de la tradición y la encomienda universitaria: "ampliar el conocimiento y ponerlo al servicio de la sociedad".

Entre sus contribuciones más relevantes están la identificación de estructuras en el viento solar que afectan la propagación de señales de radio, la publicación de catálogos nacionales de perturbaciones ionosféricas y la detección temprana de eventos solares intensos con impacto potencial en redes tecnológicas del país. Además, han desarrollado metodologías de procesamiento y visualización de datos, publicado artículos en revistas internacionales, con lo cual contribuyen a fortalecer el prestigio científico de México.

Vía remota, el rector Lomelí expuso que en un primer análisis el estudio del clima espacial podría percibirse como una disciplina distante, pero hoy sabemos que estos fenómenos pueden afectar las telecomunicaciones, la navegación satelital, la radiocomunicación aeronáutica e incluso las capacidades de respuesta de los sistemas de protección civil.

Por ello, conmemorar al MEXART y al LANCE es reconocer una trayectoria de trabajo sostenido que ha permitido a la Universidad de la nación participar activamente en un campo de conocimiento de gran trascendencia científica, tecnológica y pública.

Asunto de seguridad nacional

En el Observatorio de Centelleo Interplanetario, la coordinadora de la Investigación Científica, María Soledad Funes Argüello, manifestó que el clima espacial ha pasado de ser un tema de interés científico a un asunto de seguridad nacional y en ese tránsito la Universidad Nacional ha tenido un papel central, no solo generando conocimiento, sino traduciéndolo en herramientas concretas al servicio del país.

Estas capacidades, subrayó, aumentan sistemas de alerta temprana que fortalecen al Sistema Nacional de Protección Civil y apoyan la operación segura de sectores estratégicos del país.

Indicó que este proyecto, que inició hace más de tres décadas, es único en su tipo en el continente americano y parte de una red internacional de observación que permitió a la UNAM insertarse en una comunidad científica global dedicada al estudio del viento solar y del clima espacial.

"Que este aniversario nos recuerde que la ciencia que aquí se hace no solo mira al cielo, protege nuestra sociedad, fortalece nuestras capacidades y contribuye de manera decidida a la construcción de una soberanía científica cada vez más robusta", remarcó en la ceremonia a la que asistió la secretaria de Desarrollo Institucional, Tamara Martínez Ruiz.

En tanto, el jefe de la Unidad Michoacán del Instituto de Geofísica, Juan Américo González Esparza, coincidió en que el MEXART y LANCE son infraestructura estratégica para México pues el monitoreo del clima espacial es un asunto de soberanía y seguridad nacional.

Detalló que su trabajo ha dado resultados concretos en el ámbito de la política pública. En 2024, el LANCE participó en la elaboración de la Guía de recomendaciones de clima espacial en México, en conjunto con el CENAPRED, la Agencia Espacial Mexicana y la Coordinación Nacional de Protección Civil. El documento representa un paso fundamental: traducir el conocimiento científico en acciones específicas para reducir riesgos y fortalecer la resiliencia del país.

"Eventos recientes como la tormenta geomagnética y las auroras boreales del 10 de mayo de 2024, han mostrado que estos fenómenos no son hipotéticos, sino parte de los riesgos reales que debemos gestionar como sociedad". Demuestra también que es posible articular esfuerzos entre comunidad, academia y gobierno para construir capacidades nacionales", expresó.

Previamente, el director del Instituto de Geofísica, José Luis Macías Vázquez, recordó que hace más de tres décadas la investigadora Silvia Bravo tuvo la visión de crear un observatorio solar que permitiera estudiar la dinámica del viento solar y comprender su influencia en nuestro planeta. Conformó un primer equipo técnico que emprendió la búsqueda del sitio para instalarlo y lo encontraron en Coeneo.

La comunidad de ese municipio donó en comodato a la UNAM tres terrenos para la construcción de la antena y se instaló el MEXART, y posteriormente el LANCE, que son una ventana para el estudio del entorno espacial y la relación entre el Sol y la Tierra. El observatorio, también fue pieza clave para el establecimiento de la Unidad Michoacán del Instituto de Geofísica en el campus Morelia.

En representación del gobernador de Michoacán, Alfredo Ramírez Bedolla, el secretario de Medio Ambiente, Alejandro Méndez López, agradeció a la UNAM sus contribuciones al estado, en múltiples áreas, no solo la científica.

Asimismo, la presidenta municipal del ayuntamiento de Coeneo, Valeria Aguilar Juárez, dio a conocer que con el Observatorio esta comunidad contribuye con el progreso de la ciencia, y celebró iniciativas de este centro de investigación como el "Día de puertas abiertas" que estimulan a que niñas, niños y jóvenes se involucren con la ciencia.

En la ceremonia también se entregaron reconocimientos a académicas y académicos quienes han contribuido al desarrollo del LANCE y se develó una placa conmemorativa.