Con motivo del eclipse total de Luna, que se pudo observar desde la noche del jueves 13 a las primeras horas del viernes 14 de marzo, el Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRYA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), campus Morelia, llevó a cabo una noche de puertas abiertas para la observación astronómica, así como una serie de actividades gratuitas para toda la comunidad. Como parte de la labor de divulgación e información a la sociedad, los astrónomos recalcaron que la observación del eclipse lunar no representa ningún riesgo a la salud humana ni requiere de protección especial.

Desde las 22:00 horas del jueves, las instalaciones de la Unidad Académica Cultural del campus Morelia de la UNAM recibieron más de 500 personas, quienes acudieron para observar el fenómeno astronómico, en compañía de los expertos, así como desde la tecnología desarrollada para conocer más al respecto. En un ambiente familiar, y con actividades para grandes y chicos, los asistentes pudieron disfrutar de actividades variadas que involucran la historia, la literatura, la geografía, la física, las matemáticas y, desde luego, la astronomía, a cargo de las dependencias que componen el campus de la UNAM, miembros de la Facultad de Ciencias Físicomatemáticas de la Universidad Michoacana San Nicolás de Hidalgo y el Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación del estado de Michoacán.

El doctor Bernardo Cervantes Sodi, investigador y responsable del área de divulgación del IRYA, explicó que "los eclipses totales de Luna deben ocurrir en fase de Luna llena, y se necesita que el Sol, la Tierra y la Luna estén alineados. En esta ocasión, la Tierra proyecta su sombra sobre la Luna, y, con el paso de esa sombra, la Luna se obscurece paulatinamente. En la totalidad del eclipse, la Luna parecerá teñirse de rojo, debido a que no todos los rayos del Sol son bloqueados totalmente por la Tierra. Algunos rayos de luz, particularmente los de menor energía, los de color rojo, se ven pandeados por la atmósfera terrestre, y se ven proyectados sobre la superficie de la Luna".

El experto universitario detalló que la relación entre la humanidad, la Luna y este tipo de fenómenos astronómicos es de larga data, pues "Desde que somos seres humanos, todas las civilizaciones sobre la superficie de la Tierra tienen una relación muy importante con la Luna para medir ciclos de tiempo establecidos". Asimismo, consideró que la Luna es indispensable para que exista vida sobre la Tierra, pues "nos ha servido para protegernos de impactos de meteoritos, y ayuda también a la producción de mareas".

Sobre la importancia de los eclipses para la investigación científica, reveló que "En los eclipses de Luna se puede estudiar de qué está compuesta la Luna. También los eclipses de Luna se han usado para estudiar la estructura más externa de la Tierra, pues al estudiar cómo se ve reflejada la atmósfera en la Luna, podemos también observar, por ejemplo, la presencia de ozono en las capas más externas de nuestra propia atmósfera".

Pese a que México tiene una larga historia en astronomía, desde la astronomía prehispánica, hasta la moderna, su comunidad de estudiosos no sobrepasa los 300 astrónomos profesionales. A pesar de ello, la comunidad astronómica mexicana es muy reconocida en el ámbito internacional. En Morelia se ubica uno de los pocos espacios en México para el estudio e investigación de la astronomía: el Instituto de Radioastronomía y Astrofísica. En esta dependencia de la UNAM se forma a "estudiantes de alta calidad, que van a trabajar a diferentes partes del planeta, y que regresan con más preparación y experiencia importantes que enriquece la ciencia en nuestro país", señaló el doctor Cervantes Sodi.