Un grupo de astrónomos, valiéndose del potente radiotelescopio ALMA, del Observatorio Europeo Austral (ESO), ha descubierto la presencia de moléculas de azúcar en el gas que rodea a una estrella joven. Si bien ya se había observado el glicolaldehído en el espacio, es la primera vez que se halla tan cerca de una estrella, lo cual implica que los elementos fundamentales para la existencia de vida podrían existir en los planetas formados a su alrededor.

Esta joven estrella binaria tiene una masa similar a la de nuestro Sol, y está ubicada a unos 400 años/luz de la Tierra, cercanía que permite a los científicos analizar con precisión la composición química de las moléculas que la rodean. Según Jes Jorgensen, el autor principal del artículo publicado en la revista Astrophysical Journal Letter, el glicolaldehído hallado alrededor de la estrella, es un azúcar similar al que usamos cotidianamente, y es entre otras cosas uno de los responsables de la formación del ácido ribonucleico, vinculado con el ADN, y fundamental para la vida.

La potencia de ALMA permitirá averiguar el grado de complejidad de las moléculas al incorporarse a nuevos planetas, lo que conduciría a comprender de qué manera podría gestarse la vida en otros mundos.