Las grandes masas de hielo que forman los glaciares peruanos, cuyos núcleos se constituyeron hace más de mil 800 años, han comenzado a derretirse de manera irreversible en las últimas décadas por el calentamiento global.

Esta alarmante conclusión ha sido expresada por científicos de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos. Según el artículo publicado por la revista Science, este fenómeno es una significante muestra de que el aumento general de la temperatura en el planeta afecta de manera más drástica a sus regiones más elevadas.

Los estudios fueron realizados durante las últimas décadas en el glaciar Quelccaya, el glaciar tropical más grande del mundo, situado a 5670 metros de altura. Las plantas que allí aparecieron luego de la retirada del hielo, se conservaban desde el momento de formación del gran bloque de hielo; fueron examinadas con radiocarbono, lo que arrojó un resultado sorprendente: se trata de vegetación que se mantuvo oculta por 6.000 años, lo cual implica que hace esa misma cantidad de tiempo que la región no vivía un proceso de descongelamiento como el actual.

Estos resultados no son anecdóticos, ni una simple muestra más de los cambios climáticos, sino que pueden representar un verdadero problema para la población de Perú en cuanto a la provisión hídrica, ya que estos glaciares en la altura son la principal fuente de agua del país.