Varias personas parecen seguir con vida en el ferry surcoreano naufragado, dijo el jueves el padre de uno de los escolares atrapado en el barco, mientras familiares llegaban al punto donde se produjo la tragedia.

"Me dijo en un mensaje de texto, 'Estoy vivo, hay estudiantes vivos, por favor sálvennos rápido", aseguró el padre de un joven atorado en el ferry.

El diario Los Angeles Times citó también a la madre de unos de los jóvenes pasajeros del buque que recibió un mensaje.:

"Mamá, esta podría ser mi última oportunidad de decirte que te quiero". La mujer contestó al mensaje, pero ya no recibió respuesta.

Horas antes, las autoridades dijeron que era poco probable que los pasajeros que seguían en el transbordador siguieran vivos.

Un oficial del Servicio Guardacostas dijo que la cifra de fallecidos confirmados asciende a nueve, pero que se espera que aumente significativamente porque los desaparecidos llevan más de 24 horas atrapados en el barco o en aguas muy frías.

Hasta ahora, 179 personas han sido rescatadas, mientras que alrededor de 287 siguen desaparecidas, fuera de 475 pasajeros que iban en el ferry, el cual volcó por la mañana en lo que podría ser el peor accidente marítimo en Corea del Sur en 20 años.

Más de 300 de los pasajeros eran estudiantes que tomaron el transbordador como parte de un viaje escolar.

La guardia costera y buzos de la Marina siguen buscando a sobrevivientes en el transbordador, que volcó en camino a la isla de Jeju.

Alrededor de las 9:00 horas, envió una señal de auxilio, tras lo cual se sumergió más del 90 por ciento del ferry.

Más de 100 barcos de la guardia costera y la Marina, y hasta barcos pesqueros, participan en el rescate, junto con 18 helicópteros.