Unas islas que se disputan China y Japón se han convertido en fuente de tensión en el mar de China Oriental, precisamente Pekín envió dos barcos patrulleros al área, según informaron fuentes oficiales Chinas.

Estas embarcaciones "actuarán en función del desarrollo de la situación", reseña la agencia China Xinhua. Por su parte, el Gobierno japonés anunció el lunes que había comprado algunas de esas islas a una familia japonesa a las que consideraba propietarias del lugar.

Ante esto, Pekín respondió. El primer ministro chino, Wen Jiabao, advirtió de que su país no cedería "nunca un centímetro cuadrado" de esas islas.

Las islas "Diaoyu", llamadas "Senkaku" por los japoneses son tierras deshabitadas, pero situadas en una zona con ricas reservas pesqueras y posibles recursos minerales y de hidrocarburos en sus fondos marinos.

Este grupo de islas fue el centro de una controversia en 2010 entre China y Japón, tras la colisión en sus aguas de un pesquero chino y de dos embarcaciones de los guardacostas japoneses.

Los barcos enviados por China no pertenecen a la marina de guerra, sino a la Administración Oceánica Estatal (SOA), dependiente del Ministerio del Territorio y Recursos Naturales. El mar de China meridional también es teatro de litigios territoriales entre China, Vietnam, Brunei, Malasia, Filipinas y Taiwán.