El presidente venezolano, Hugo Chávez, ganó el domingo su tercera reelección con amplio margen y extenderá su mandato a 20 años, tras recibir un espaldarazo a su plan de llevar la "revolución socialista" a un punto de no retorno en el polarizado país petrolero.

Según cifras definitivas del Consejo Nacional Electoral, Chávez se impuso con un 54,4 por ciento de los votos frente al 45 por ciento de su joven rival Henrique Capriles, quien se había convertido en la mejor oportunidad de la oposición para poner fin a 14 años de Gobierno chavista.

El aspirante opositor aún no se pronunció sobre el resultado oficial de las elecciones, que tuvieron una participación récord y se realizaron sin incidentes.

Miles de seguidores estallaron en júbilo a las puertas del palacio de Miraflores para festejar la victoria de su "Comandante", una figura no ajena a las polémicas y a quien sus adversarios lo ven como un dictador en ciernes que ha llevado al límite el control económico del Estado.

"Vamos a continuar con el mismo proceso. Estoy celebrando con alegría y un corazón grande y abierto. Chávez es la esperanza del pueblo de Venezuela y América Latina. Capriles es una mentira", dijo Mary Reina, jubilada de 62 años.

Muchos temen que el cáncer pueda transformarse nuevamente en el peor enemigo del mandatario, quien se declaró curado hace cinco meses tras pasar por tres cirugías que lo tuvieron según sus propias palabras al borde de la muerte.

El mandatario nunca ha designado quién podría ser su sucesor al frente del "proceso bolivariano".

Con el respaldo que le dan las mayores reservas de petróleo del mundo, Chávez ha sido el contrapeso a la histórica influencia de Estados Unidos en la región, enarbolando la bandera del "antiimperialismo" que comparte con otros polémicos líderes mundiales como el iraní Mahmoud Ahmadinejad, el sirio Bashar al-Assad y el bielorruso Alexander Lukashenko.