| JUL 262023 Daniel Gazdag se mantuvo encendido cuando su trío de goles aseguró el lugar de Philadelphia Union en los octavos de final de la Leagues Cup con una victoria de 5-1 sobre Queretaro FC El Union tomó el control detrás de una ráfaga de tres goles en 13 minutos que vio a Gazdag atrapar un doblete en la primera mitad mientras que el canterano Nathan Harriel anotó un córner de Kai Wagner para asegurar a los Boys in Blue el puesto No. 1 en el East 1 Group. Jugando cuatro días después de su primer partido en la Copa de la Liga, el entrenador en jefe Jim Curtin desafió a su equipo a salir con intensidad contra una alineación visitante muy apremiante que presentaba desafíos muy diferentes. Con cuatro cambios en el XI inicial para traer piernas frescas al concurso, el Union se transformó en un 3-5-2 con Damion Lowe completando los tres últimos junto a Jack Elliott y Jakob Glesnes. El Union disfrutó de la mayor parte de la posesión en la primera media hora mientras buscaban romper la defensa. Un tiro libre temprano de los Boys in Blue finalmente llegó al fondo de la red en el minuto ocho, pero fue anulado por un fuera de juego en el cabezazo inicial de Lowe. Las tensiones entre el Unión y su oponente de la Liga MX fueron bastante altas desde el pitido inicial con José Martínez siendo derribado por detrás a los cuatro minutos por Camilo Sanvezzo. En el minuto 11 aumentó cuando Mikael Uhre recibió una tarjeta amarilla por contacto que fue verificada por el Árbitro Asistente de Video por una posible roja, pero finalmente se quedó con solo una amarilla. Martínez una vez más fue objeto de un duro desafío por parte de Federico Lertora de Querétaro FC, quien se abrió paso en el libro del árbitro con una amarilla propia. Philly encontró algo de espacio en el medio del campo en el minuto 23 cuando una hermosa combinación condujo al primer tiro de esquina de la noche. Jesús Bueno regateó al corazón de la defensa queretana y le envió un pase a Julián Carranza para un tiro de una sola vez que fue bloqueado en el último momento. En el otro extremo del campo, los visitantes tuvieron su propio córner un minuto después que los Boys in Blue defendieron y buscaron un contraataque. De nuevo el balón quedó en los pies de Bueno, que giró en su propia mitad y trató de enhebrar la aguja para saltar a Carranza. La presión por la Unión dio sus frutos a la media hora detrás de la bota de Gazdag. Elliott inició el ataque con un duro pase sobre el césped por el centro al número 10 del Union que ganó el duelo con el balón de entrada del central del Union. El húngaro se volvió hacia la portería y aprovechó el espacio que le dio la defensa y se lo hizo pagar con un disparo lejano que saltó dentro del área y se metió en el fondo de la red para adelantar al Unión por 1-0. El gol inicial puso el viento de lleno en la vela del Union y solo se hizo más fuerte con un elegante pase del goleador. Después de un saque de banda de Nathan Harriel, Gazdag volvió al centro del campo para cobrar y con él Bueno empujó hacia el borde del área. Arrastrando el centro hacia atrás con él, el carril se abrió de par en par para una carrera hacia el área de Carranza que Gazdag golpeó en un centavo. Con solo el portero a batir, Carranza intentó regatear al portero Alejandro Arana pero fue derribado en el área. Con otra oportunidad desde el punto de penalti, Gazdag siguió siendo automático y envió al portero por el camino equivocado para cobrar un doblete en la primera mitad. Sabiendo lo que sucedió en su primer concurso de la fase de grupos, Filadelfia mantuvo el pie en el pedal para cerrar la mitad y agregó otra antes del descanso. Justo después de su segundo tiro de esquina de la noche, Wagner lanzó un balón perfecto con la zurda que Harriel cronometró perfectamente con un cabezazo volador frente al River End para la ventaja de tres goles. Filadelfia no se durmió en los laureles en la última mitad, ya que Gazdag estuvo a punto de lograr el primer triplete en la historia de la Leagues Cup. Nuevamente con una actitud de nunca renunciar, Mikael Uhre protegió el balón cerca de las líneas laterales y envió un pase a la línea para Wagner. Al ver desconcertados a los visitantes, el alemán pega un balón en diagonal a Bueno que se lo pasa con el pecho derecho a Carranza. La conexión sudamericana estaba encendida con el delantero metiéndolo en el área para Bueno para una oportunidad de gol. Un toque rápido a su derecha para preparar un tiro vio al defensor de atrás chocar con el venezolano e inmediatamente otro punto al penalti. El portero acertó esta vez, pero no fue lo suficientemente rápido, ya que Gazdag cobró para poner el 4-0. Con el partido en la mano, Curtin recurrió a su profundidad para ver el final del partido y dar descanso a los habituales que jugaban su partido número 32 de la temporada. Los visitantes montaron un ataque en el minuto 84 y evitaron la blanqueada cuando Jonathan Torres coló un pase dentro del área para un toque en el poste trasero para Raúl Sandoval. Al ver perdida la portería a cero, el Union recuperó la ventaja de cuatro goles al final del partido con un golazo del canterano Jack McGlynn. El canterano recogió un pase de Bueno fuera del área y disparó desde lejos con un bonito remate rizado que se coló por el bajo para cerrar el marcador. Con la victoria de esta noche contra el Querétaro FC, el Philadelphia Union encabeza el grupo y será el anfitrión de su partido de octavos de final de la Copa de la Liga. Como resultado de ganar el Grupo 1 del Este, los Boys in Blue organizarán su competencia de la ronda eliminatoria el 3 de agosto en Subaru Park con el oponente y la hora de inicio aún no se ha determinado. La Unión recibirá al subcampeón del Grupo 2 del Este y el posible enfrentamiento será CF Montreal, DC United o Pumas UNAM. Las entradas para el partido ya están a la venta. |
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