DIC 062013 La Selección Nacional Mexicana conoció este día a los tres países con los que se medirá en la Fase de Grupos de la próxima Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014. Brasil, Croacia y Camerún serán los rivales a vencer dentro del sector A. Brasil Brasil es el único país que ha disputado todas las ediciones de la prueba reina. Se proclamó campeón en cinco ocasiones (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002), subcampeón en dos (1950 y 1998), y tercero en otras dos (1938 y 1978). Por ser el anfitrión de la próxima Copa Mundial de la FIFA, Brasil no necesitó disputar la fase de clasificación sudamericana, pero eso no significa que vaya a tener la vida fácil hasta el torneo. Consciente de las enormes expectativas en torno al fútbol de la verdeamarela, la comisión técnica sigue un plan agresivo de preparación y enfrenta a su combinado nacional con las grandes potencias del fútbol mundial. Esta estrategia nos ha dejado una serie de amistosos contra equipos de la entidad de Argentina, Francia, Holanda, Inglaterra e Italia. Sin embargo, en su primera prueba de fuego camino a Brasil 2014, la Seleçao no logró superar los cuartos de final de la Copa América 2011, donde fue eliminada por Paraguay. Luego tuvo que conformarse con la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Resultados pocos satisfactorios que provocaron el despido de Mano Menezes en el mes de noviembre de 2012. Luiz Felipe Scolari, seleccionador del Brasil campeón del mundo en 2002, tomó entonces las riendas para pulir defectos y hacer fuerte a un equipo sometido a un proceso de renovación intensivo en los últimos años. El delantero Neymar está llamado a ser el hombre clave del equipo cinco veces campeón del mundo. Actualmente, surgen nuevos nombres en la línea de apoyo al ataque como Oscar y Lucas, con el aporte del veterano lateral del FC Barcelona, Dani Alves. Además, bajo palos, Julio Cesar sigue irradiando seguridad y confianza a una zaga en la que destacan Thiago Silva y David Luiz. México vs. Brasil Han sido 38 veces en las que mexicanos y brasileños se han visto las caras; 10 han sido triunfos para el Tricolor, seis veces han igualado y 22 han perdido. En Copas del Mundo se han enfrentado en tres ocasiones (Brasil 50, Suiza 54 y Chile 62), mismas que los brasileños han ganado. Un total de 36 goles son los que México le ha hecho a Brasil; por su parte, los sudamericanos han marcado 71 goles en puerta azteca. Croacia Después de hacerse miembro de la FIFA en 1992, Croacia tomó parte en la campaña de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1998 en Francia, y consiguió meterse entre el grupo de participantes al primer intento. En las dos siguientes rondas clasificatorias para Corea/Japón 2002 y Alemania 2006, los croatas incluso se clasificaron como primeros de grupo. Pero en la última edición sufrieron un fuerte revés: de camino a la prueba reina en Sudáfrica, los Kockasti acabaron terceros de su sección, por debajo de Inglaterra y Ucrania, y tuvieron que quedarse en casa. Croacia dio su más sonora campanada en su primera aparición en la cita mundialista. Empezó el campeonato de 1998 en Francia con el cartel de advenedizo. En la liguilla inicial quedó segundo de grupo, por detrás de Argentina, que le venció por 1-0, pero por delante de Jamaica, a la que ganó por 3-1, y de Japón, al que eliminó por 1-0. Acto seguido se quitó de en medio a Rumanía en octavos (1-0), y quedó emparejada con Alemania en cuartos. Ante la sorpresa general, los croatas trituraron a la tricampeona del mundo por 3-0. En semifinales, sin embargo, no pudieron con la anfitriona y posterior campeona del torneo, Francia, que se impuso por 2-1. Pero en la final de consolación, Croacia doblegó a Países Bajos (2-1) y se subió al tercer escalón del podio. Sus otras dos comparecencias en el Mundial no tuvieron ni de lejos el mismo éxito. Tanto en Corea/Japón 2002 como en Alemania 2006, los de uniforme ajedrezado dijeron adiós al finalizar la fase de grupos. Aunque Croacia no estuvo en la Copa Mundial de la FIFA 2010, se le sigue considerando capaz de plantar cara a cualquier equipo, incluyendo las grandes potencias de la disciplina. Croacia se afana por conformar la mezcla perfecta de jugadores jóvenes y expertos, dotados de pericia técnica y de inteligencia táctica, y capaces de emular las hazañas de la generación dorada que eclosionó a finales de los años 90. Numerosas estrellas de la Premier League inglesa y de la Bundesliga alemana avalan su proyecto. Por su dilatada experiencia, el capitán Darijo Srna es la cabeza del equipo, que por lo demás vive de la imaginación de sus dos creadores de juego, Luka Modric y Niko Kranjcar. En la línea de vanguardia, cuenta con delanteros de letalidad probada, como Eduardo, Ivica Olic, Mladen Petric y Mario Mandzukic. México vs. Croacia Solo tres veces se han enfrentado estas dos Selecciones, de las que cuales México ha ganado una y Croacia dos. En Copas del Mundo, se han visto las caras en una ocasión, en Corea-Japón 2002, siendo los mexicanos los que se llevaron la victoria por la mínima diferencia. México solo ha marcado dos veces ante los croatas; mientras que ellos, le han hecho cinco goles al Tricolor. Camerún Para esta gran potencia africana, superar la fase de clasificación se ha convertido casi en un trámite, como demuestra su presencia en cinco de las seis últimas ediciones de la gran cita mundialista. Con todo, aunque Camerún lleve participando en la competición preliminar desde 1970, tuvo que esperar hasta 1982 para superar por primera vez el escollo. Tras una recaída pasajera en 1986, los cameruneses se abonaron desde entonces a las fases finales con la única excepción de 2006. El tren de Alemania lo perdieron al cabo de un desenlace agónico, tras haber fallado una pena máxima en el último minuto del último partido, contra Egipto. Camerún tiene mucha culpa de que el planeta fútbol mire actualmente con mejores ojos al balompié africano. En su primera participación mundialista, en 1982, los Leones Indomables abandonaron España tras la primera fase pero sin conocer la derrota, con tres empates en su haber frente a Perú (0-0), Polonia (0-0) e Italia (1-1), la futura campeona. Sin embargo, fue ocho años más tarde cuando los cameruneses entraron en la leyenda. Tras sorprender en el partido inaugural a Argentina, defensora del título, Camerún se aupó hasta los cuartos de final, una primicia para un país africano, al ritmo de los goles de Roger Milla. Aquella gesta, no obstante, iba a ser la última actuación sonada de un combinado que ya no volvió a superar la primera fase en las ediciones de 1994, 1998, 2002 y 2010. Camerún, liderada por un Samuel Eto del que el futuro dirá si es el mejor jugador africano de todos los tiempos, es una de las selecciones más temidas y respetadas del continente. Sin embargo, sus flojos resultados desde los comienzos del nuevo milenio no se corresponden con el talento de sus jugadores. Tras su estrepitoso fracaso en Sudáfrica 2010 y una vez aparcados los problemas internos que afectaban al equipo, los Leones Indomables reemprenden el camino hacia Brasil 2014 con grandes ambiciones y el advenimiento de una nueva generación, después de la retirada del emblemático Rigobert Song, y ahora bajo el mando del francés Denis Lavagne. Además del carisma y la eficacia de Eto'o, Camerún dispone de armas y bazas importantes en todas sus demarcaciones. Su guardameta Carlos Idriss Kameni sigue la línea de sus prestigiosos predecesores Thomas N'Kono y Joseph-Antoine Bell, mientras que Benoît Assou-Ekoto, Stéphane M'Bia, Achille Emana, Joel Matip o Alexander Song, entre otros, llevan varios años militando en las mejores ligas de Europa. México vs. Camerún Solo una vez han medido fuerzas estas dos Selecciones, fue en 1993 en un partido amistoso disputado en Estados Unidos y en el que México ganó por la mínima diferencia. |
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