Un tsunami impactó este domingo en las costas de Hawaii, en el oeste de Estados Unidos, después de que las Islas Queen Charlotte, Canadá, registraran un terremoto de 7.7 grados, según informó el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico.

Como apostó el pronóstico, las primeras olas, menos altas de lo que se temía y sin que hayan causado daños, llegaron a la isla pasadas cuatro horas del sismo, alrededor de las 10.28 p.m. tiempo local.

La alerta de tsunami para Hawaii se canceló pasadas las cinco de la mañana (hora del centro de México), aunque el aviso se mantuvo activo, ante la posibilidad de fuertes corrientes u olas.

Las autoridades desplegaron un dispositivo para evacuar a alrededor de 80,000 personas en la isla de Oahu, en Honolulú, capital de Hawai. Para ello se habilitaron 26 centros de asistencia, según informó John Cummings, portavoz de la Administración de Emergencias de Honolulú. Gerard Fryer, geofisico del Centro de Alerta, aseguró que puede que la evacuación fuera innecesaria, pero que fue una buena precaución.

El sismo se registró a 139 kilómetros al sur de Masset, en las islas Queen Charlotte de la Columbia Británica. En las horas siguientes, hubo al menos 23 réplicas de 4.1 grados o de mayor magnitud. En la isla se han emitido "sirenas a todo volumen para informar" y se ha pedido a la población que busque refugio en lugares altos.

El Servicio Meteorológico Nacional de EU emitió un aviso a la población de California y el sur de Oregón ante la cercanía del fenómeno.

El Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico (PTWC), que había emitido la alarma a las 19.09 hora local del sábado (05.09 GMT del domingo), la mantuvo cinco horas y la canceló dos horas después de que las olas tocaran las costas del archipiélago estadounidense.

"La amenaza del tsunami ha disminuido" y "no se espera que aumente", indicó el PTWC al convertir la alarma en aviso y alertar de que "los cambios en el nivel del mar y las fuertes corrientes" pueden causar problemas en las costas en las próximas horas.

El PTWC "sigue muy de cerca la situación y el aviso será levantado cuando el riesgo haya pasado", según su último boletín.

Previamente, tras decretarse la alarma, los servicios de emergencia se desplegaron en el archipiélago hawaiano y las sirenas comenzaron a sonar en la costa para llamar a los residentes de zonas cercanas al nivel del mar a refugiarse en zonas altas.

La repentina llamada de evacuación provocó fuertes atascos y colapsos en la líneas de telefonía, aunque poco a poco se fue normalizando la situación.

Aunque los expertos esperaban olas de al menos dos metros, los primeros informes, citados por la televisión local KITV, indicaban que superaban ligeramente el metro, sin que se recibieran informaciones de daños materiales.

Los servicios de emergencia habilitaron centros comunitarios y colegios para que las personas cercanas a la costa pudieran esperar a que pasase la alerta de evacuación.

Asimismo, debieron atender y resolver, además, las llamadas de personas de avanzada edad o movilidad limitada que necesitaban ayuda para abandonar las zonas más peligrosas ante la llegada de tsunami.

La policía bloqueó carreteras y detuvo el tráfico durante varias horas para prevenir que los conductores se aproximaran a la costa, especialmente en zonas como puertos, ensenadas o rías, donde las olas pueden amplificarse y causar más daño.

Un portavoz de los servicios de emergencia de Hawai indicó que aparentemente la energía proyectada por el terremoto de Canadá no ha golpeado directamente el archipiélago hawaiano, pero es necesario extremar la precaución debido a que el tsunami también genera corrientes peligrosas.